Samettikukasta voi tulla ruoan proteiinia

Intiassa ja Meksikossa samettikukkia käytetään miljoonittain koristeina tapahtumissa ja juhlissa. Jälkeenpäin valtaosa päätyy roskiin: arviolta 40 prosenttia käytetyistä kukista heitetään pois.

Georgian yliopiston elintarviketieteilijä Anand Mohan halusi tietää, mitä hukatusta kukasta saisi irti. Hänen ryhmänsä eristi kuivatuista samettikukista noin yhdeksän grammaa proteiinia sataa grammaa kohti, suunnilleen saman verran kuin kvinoassa.

Proteiini ei ole pelkkää täyteainetta. Osa siitä sitoo öljyä ja vettä kuten majoneesin sideaine, osa vaahtoutuu kuten kermavaahto, ja se pysyi laboratoriossa vakaana jopa 105 asteen lämmössä. Käytännössä se voisi siis kestää leipomisen.

Toistaiseksi kyse on laboratoriotyöstä. Kukasta ei ole valmistettu ruokaa eikä sen turvallisuutta ihmisravinnoksi ole testattu. Tulos kertoo vain, että ainesosa on olemassa.

“Kun jokin niin tavallinen ja huomaamaton kuin kukka voidaan muuttaa arvokkaaksi ruoka-aineeksi, tiede muuttuu läheiseksi ja vaikuttavaksi”, Mohan sanoo.