SpaceX-raketin jäänne törmää Kuuhun 5. elokuuta

Kuu saa keskiviikkoaamuna uuden kraatterin, ja aika tiedetään etukäteen muutaman sekunnin tarkkuudella. SpaceX:n Falcon 9 -raketin hylätty yläosa iskeytyy Kuun pintaan 5. elokuuta kello 9.35 Suomen aikaa nopeudella 8 700 kilometriä tunnissa.

Noin 12 metriä pitkä ja noin neljä tonnia painava raketinosa vei tammikuussa 2025 matkaan kaksi yksityistä kuulaskeutujaa. Työnsä tehtyään se jäi ajelehtimaan radalle, jota kukaan ei ohjaa. Avaruusseurannan asiantuntija Bill Gray ennusti törmäyksen jo syyskuussa 2025, ja sen jälkeen harrastajat ja observatoriot ovat tarkentaneet rataa yli tuhannella havainnolla. Törmäyskohta on Einstein-kraatterin lähellä Kuun läntisellä reunalla, auringon valaisemalla puolella.

Itse törmäystä ei näe kaukoputkella, mutta pölypilvi voi näkyä noin kymmenen minuutin ajan harrastajille, jotka kuvaavat suurella kuvataajuudella. Parhaat näkymät ovat Pohjois-Amerikan itäosissa ja Etelä-Amerikassa. Los Alamosin tutkimuslaboratorion Benjamin Fernando arvioi, että jäljelle jää noin 27 metriä leveä ja viisi metriä syvä kraatteri.

Kuun kiertoradalla on myös todistajia. NASAn Lunar Reconnaissance Orbiter ja Etelä-Korean Danuri kuvaavat törmäyspaikan ennen ja jälkeen, ja Danuri ohittaa raketinosan muutaman kilometrin päästä vain kaksi minuuttia ennen iskua.

“Siellä ylhäällä alkaa käydä ahdasta”, Gray sanoo AP:lle. Hän aikoo seurata törmäystä Kanadan New Brunswickista.