Kimalaiset ratkaisivat simpanssien älytestin

Kimalaisen aivot ovat pienemmät kuin seesaminsiemen. Silti osa niistä ratkaisi pulman, jonka Wolfgang Köhler esitti simpansseille 1920-luvulla: miten yltää palkintoon, joka on liian korkealla.

Oulun, Helsingin ja Turun yliopistojen tutkijat asettivat kimalaiset (Bombus terrestris) läpinäkyvään koeareenaan, jossa sininen keinokukka nostettiin katonrajaan hyönteisten ulottumattomiin. Osa kimalaisista alkoi vierittää pientä palloa kukan alle, kiipesi sen päälle ja pääsi niin palkinnolle. Tätä liikesarjaa ei ollut niille opetettu.

“Tämä on pohjimmiltaan hyönteisversio klassisesta laatikko ja banaani -pulmasta”, sanoo tutkimusta johtanut Olli Loukola viitaten Köhlerin simpansseihin, jotka pinosivat laatikoita yltääkseen banaaniin. Köhler kutsui tällaista oivallukseksi.

Ratkaisu näytti tavoitteelliselta. Pääkirjoittaja Akshaye Bhambore kertoo, että onnistuneet yksilöt liikkuivat suoraviivaisemmin kohti pulmaa. Tutkijat testasivat myös selitystä, jonka mukaan kimalaiset vain seurasivat kukkaa näköhavaintona: kontrollikokeessa kukka piilotettiin pallon vierittämisen ajaksi.

Loukola varoo ylitulkintaa: tutkijat eivät väitä kimalaisten ajattelevan kuin ihmiset. Havainto silti haastaa oletuksen, että spontaani ongelmanratkaisu kuuluisi vain suuriaivoisille selkärankaisille. Tutkimus julkaistiin Science-lehdessä kesäkuussa 2026.