Uusi kyykäärmelaji löytyi Himalajan sademetsästä
Kiinan Medogissa tutkijat eivät saaneet paikallisia kyykäärmeitä sopimaan tunnettuun lajiin. DNA paljasti kymmenennen Ovophis-lajin.
Medog on vuoristoinen alue itäisen Himalajan reunalla, Kiinan Xizangissa. Sen sademetsissä elää kyykäärmeitä, ja kun tutkijat keräsivät niitä, jokin ei täsmännyt.
“Löysimme näitä käärmeitä Medogista jatkuvasti emmekä saaneet niitä sopimaan tunnettuun lajiin”, ryhmä kertoi. Värikuviot olivat väärät, suomujen määrä ei täsmännyt. Kun DNA-tulokset saapuivat, ero oli kiistaton.
Neljästä käärmeestä tunnistettiin uusi laji, Ovophis medogensis. Mitokondrio-DNA erosi lähimmästä sukulaisesta 5,5 prosenttia, mikä ylittää rajan jota herpetologit pitävät oman lajin merkkinä. Ulkomuoto kertoi samaa: tavallista tummempi pohjaväri, valkopilkkuinen häntä, oranssi juova kummankin silmän takana ja perhosenmuotoisia laikkuja selässä.
Käärme elää noin 700-1800 metrin korkeudella vuoristosademetsässä. Tutkimus julkaistiin Asian Herpetological Research -lehdessä. Se on Ovophis-suvun kymmenes tunnettu laji.