Islannin opiskelijat kehittävät hämähäkinseittiä
Islannin opiskelijat valmistavat hiivalla biohajoavaa hämähäkinseittiä nailonin tilalle. Marraskuussa mukana alan suurimmassa kilpailussa ensimmäistä kertaa.
Vuonna 2010 Islannin yliopiston eläintieteen professori Ingi Agnarsson löysi kollegoineen Darwinin kuorihämähäkin. Laji tunnetaan yhtenä maailman vahvimmista luonnonseiteistä, ja nyt saman yliopiston opiskelijat yrittävät hyödyntää löydöstä käytännössä.
Viiden maisteriopiskelijan ja yhden kandidaatintutkinto-opiskelijan ryhmä elin- ja ympäristötieteiden ohjelmasta kehittää biohajoavaa materiaalia, joka tarjoaisi ympäristöystävällisen vaihtoehdon synteettisille kuiduille kuten nailonille. Nailon on öljypohjainen kuitu, joka ei hajoa luonnossa vuosikymmeniin. Seittiä ei kerätä hämähäkeiltä: ryhmä tuottaa sitä sen sijaan Pichia pastoris -hiivalla, jota käytetään yleisesti bioteknologian sovelluksissa, kertoo Iceland Review. Samaa hiivalajia käytetään laajalti myös lääkeaineiden ja teollisuusentsyymien valmistuksessa, joten menetelmä ei ole opiskelijoiden keksintö, vaan tuttu työkalu bioteknologian laboratorioissa.
Hanke eteni jo Islannin yrittäjyyskilpailun Gulleggiðin kymmenen parhaan joukkoon. Marraskuussa ryhmä osallistuu iGEM-kilpailuun, maailman suurimpaan synteettisen biologian kilpailutapahtumaan. Se on Islannin ensimmäinen osallistumiskerta kisoihin.