Chilen viimeinen villipuu sai 24 siementä

Robinson Crusoen saarella Tyynellämerellä kasvaa yksi puu jyrkän kallion kupeessa. Se on ainoa tunnettu villinä elävä yksilö lajia Dendroseris neriifolia. Jos se kuolee, laji katoaa luonnosta kokonaan.

Puu on noin 150 vuotta vanha. Kaikki suvun 11 lajia elävät ainoastaan Juan Fernándezin saaristossa Chilen edustalla, ja laajamittainen elinympäristön häviäminen, vieraskasvit sekä tuodut nisäkkäät kuten vuohet ja jyrsijät ovat lähes hävittäneet ne.

Paikalliset luonnonsuojelijat yrittävät joka vuosi kerätä siemeniä puun yksisiemenisistä hedelmistä, mutta sato vaihtelee: joinain vuosina elinkelpoisia siemeniä ei synny lainkaan. Tänä vuonna kertymä oli noin 400 siementä, joista 29 vaikutti mahdollisesti elinkelpoiselta. Kew’n kuninkaallisen kasvitieteellisen puutarhan siemenpankin tutkijat kuvasivat siemenet röntgenillä ja varmistivat, että 24:ssä oli kehittyvä alkio.

Kallio, jolla puu kasvaa, on “erittäin vaikea saavuttaa, se vaatii erikoistunutta kenttätyötä ja huolellista suunnittelua”, kertoo Kew’n tutkija Paulina Hechenleitner.

Elinkelpoiset siemenet jaettiin kolmeen kahdeksan siemenen erään. Ensimmäinen erä on jo idätetty onnistuneesti, kertoo Kew’n Alice Hudson. Toinen erä idätetään seuraavaksi, ja kolmas säilötään pitkäaikaisesti siemenpankkiin. Tavoitteena on lopulta kasvattaa taimia, jotka voidaan istuttaa takaisin Chileen, kunhan saaren elinympäristö saadaan ensin kuntoon.