Big Bendin rajamuuria vastustetaan yli puoluerajojen
Big Bendin rajahanke sai Texasissa vastaansa sekä demokraatit että republikaanit. Tuomari pysäytti työt, ja nyt asia on korkeimmassa oikeudessa.
Elokuussa sosiaalisessa mediassa levisivät videot, joissa puskutraktorit repivät maata Santa Elenan kanjonin suulla Big Bendin kansallispuistossa Texasissa. Työmaalla raivattiin uutta partiotietä kanjonin suulle, vaikka sen noin 460 metriä korkeat kalkkikivijyrkänteet ovat paikallisten mukaan jo itsessään luonnon rajamuuri. Asukkaat alkoivat vahtia rakentamista vuoroissa ja pelastaa uhanalaisia kasveja, muun muassa Chisos Mountain hedgehog -kaktuksia, kertoo Big Bend Sentinel -lehden toimittaja Sam Karas Reasons to be Cheerful -sivustolla.
Liittovaltion tuomari Kathleen Cardone pysäytti 2. lokakuuta rajaesteiden rakentamisen Big Bendin alueella, ja Donald Trumpin hallinto pyysi 21. lokakuuta Yhdysvaltain korkeinta oikeutta keskeyttämään kiellon, jotta rakentaminen voisi jatkua. Muuria vastustavat Texasissa poliitikot molemmista puolueista.
Mitä Big Bendiin oli tarkoitus rakentaa
Karasin mukaan Big Bendin sektorille on määrä käyttää 7,5 miljardia dollaria rajavalvontavirasto CBP:n hankkeesta, jota virasto kutsuu älymuuriksi. Spectrum Newsin mukaan koko rajahanke maksaa 46 miljardia dollaria.
Helmikuun suunnitelmassa noin yhdeksän metriä korkea teräsmuuri olisi kulkenut lähes koko kansallispuiston halki. Aukot olisi jätetty vain kolmelle suurelle kanjonille. Suunnitelmasta luovuttiin, ja CBP palasi esittämään satoja maileja partioteitä sekä 17 mailia eli noin 27 kilometriä ajoneuvoesteitä, jotka vaikuttaisivat suosittuihin paikkoihin, joista puistossa pääsee joelle. CBP on toistuvasti luvannut, että porttien ja koodilukkojen ansiosta haitat virkistyskäytölle ja eläimille jäävät vähäisiksi.
Big Bendin sektori kattaa noin neljänneksen rajan pituudesta, mutta siellä tehdään vuosittain vain 1-3 prosenttia siirtolaisten kiinniotoista, kertoo Texas Tribune. Entinen Texasin maakomissaari, republikaani Jerry Patterson ei usko CBP:n porttiratkaisuun. “Villieläimet eivät ole oppineet käyttämään koodilukkoja”, hän totesi.
Kuka muuria vastustaa
Muurikiista on tuonut samalle puolelle myös vaalikilpailijat. Texasin 28. kongressipiirissä ehdolla olevat äärioikeistolainen youtubettaja Brandon Herrera ja demokraatti Katy Padilla Stout, entinen opettaja ja juristi, ovat molemmat nostaneet muurin vastustamisen kampanjansa keskeiseksi teemaksi. “Kukaan ei halua tätä muuria Big Bendiin”, Herrera sanoi tuhansia ihmisiä keränneessä mielenosoituksessa Austinissa.
Maaliskuussa rajaseudun seriffit, sekä demokraatit että republikaanit, pyysivät yhteisessä lausunnossa paikkaa neuvottelupöytään sisäisen turvallisuuden ministeriön DHS:n kanssa, kun hanketta vasta suunniteltiin. Puiston lähellä sijaitsevassa Terlinguassa pieni joukko on kokoontunut joka lauantai keväästä asti mielenosoitukseen puiston sisäänkäynnin ulkopuolelle, myös yli 37 asteen helteessä. Osa paikallisista yrittäjistä on kieltäytynyt vuokraamasta tiloja muurin urakoitsijoiden työntekijöille. Karasin mukaan urakoitsijat ovat tarjonneet jopa kolmea miljoonaa dollaria kiinteistöjen ostamisesta.
Kun puskutraktorit olivat ehtineet Santa Elenaan, kuvernööri Greg Abbott ilmoitti 17. elokuuta, että sisäisen turvallisuuden ministeri Markwayne Mullin oli luvannut hänelle puhelimessa, ettei puistoon rakenneta muuria eikä aitaa. Abbottin mukaan syrjäistä aluetta voidaan valvoa muun muassa drooneilla ja valokuidulla ilman rajaesteitä, kertoi KBTX. CBP:n johtaja Rodney Scott ilmoitti samana päivänä keskeyttävänsä kaikki rakennustyöt puistossa siksi aikaa, kun hän tutustuu alueeseen itse. Karasin jutun julkaisuun mennessä CBP ei ollut toistanut Abbottin lupausta.
Mitä tuomari päätti
Oikeusjutun nostivat huhtikuussa ympäristöjärjestö Center for Biological Diversity, Presidion piirikunnassa sijaitsevaa historiallista kirkkoa suojeleva Friends of the Ruidosa Church ja jokiopas Danny Miller. Miller uhkaa menettää muurille maansa Redfordissa. Texas Tribunen mukaan urakoitsijat raivasivat puistoon uusia teitä sen jälkeen, kun hallinto ohitti uhanalaisten lajien suojelulain ja ympäristövaikutusten arviointia koskevan lain.
Cardone myönsi väliaikaisen kiellon El Pasossa. Hänen mukaansa kantajat todennäköisesti voittavat ainakin yhden vaatimuksistaan ja kärsisivät peruuttamatonta vahinkoa, jos rakentaminen jatkuisi.
Karasin mukaan Cardonen päätös on ensimmäinen muurin rakentamisen väliaikaisesti estävä päätös lähes 20 vuotta jatkuneissa rajamuuria koskevissa oikeudenkäynneissä. Cardone kirjoitti, että yleisö menettäisi pysyvästi suojeltua erämaata, josta hyötyvät matkailu, virkistys, maanviljely, karjatalous, hengellisyys, esteettiset arvot ja opetus. Miller vertasi oikeudessa muuria “luotiin päähän”, kertoo Texas Tribune.
Mitä seuraavaksi
Hallinnon hakemuksen mukaan noin 300 mailin eli noin 480 kilometrin aukko rajaesteissä toimisi “vaarallisena magneettina kartelleille ja muille rikollisille”, kertoo FOX 26 Houston. Center for Biological Diversityn juristin Zeynep Gravesin mukaan vain kongressi voi antaa luvan niin suurelle hankkeelle kuin koko Yhdysvaltain ja Meksikon rajan sulkemiselle muurilla.
Oikeuden asiakirjoista selviää, että korkeimman oikeuden tuomari Alito on pyytänyt kantajilta vastausta 29. lokakuuta mennessä. Korkein oikeus ei ole vielä ratkaissut hakemusta, joten Cardonen kielto on voimassa.
Kun puskutraktorit olivat elokuussa Santa Elenassa, paikalliset kokoontuivat mielenosoitukseen joen rannalle kanjonin varjoon. Kansalaisliike No Big Bend Wallin aktiivi Hillary Pierce piti kylttiä, jossa luki “Älä jyrää kirkkoani”, ja puhui megafoniin: “Ihmiset luulevat, että Rio Grande erottaa meidät, mutta oikeasti joki yhdistää meidät.”