Koalojen klamydiarokotteen teho kyseenalaistettiin
Tutkijan mukaan koalarokotteen raportoitu 64 prosentin vaikutus kuolemiin johtui analyysivirheestä. Australian viranomainen ei pidä lupaa virheenä.
Australian eläinlääkeviranomainen APVMA ei pidä virheenä lupaa, jonka se myönsi koalojen klamydiarokotteelle syyskuussa 2025. Queenslandin yliopiston professorin Keith Chappellin mukaan rokotteen tehoa koskeva tutkimus sisälsi analyysivirheen. Viranomainen kommentoi kiistaa Guardianin 25. lokakuuta julkaisemassa jutussa.
Rokotteen on kehittänyt Sunshine Coastin yliopisto (UniSC). Sen vuonna 2024 julkaistussa tutkimuksessa rokote vähensi kymmenen vuoden aikana koalojen klamydiakuolemia 64 prosenttia. Chappell ja hänen kollegansa Michaela Blyton kirjoittavat syyskuussa julkaistussa, vielä vertaisarvioimattomassa esijulkaisussa, että aineistossa koalan selviytyminen syntymästä rokotukseen oli laskettu rokotteen ansioksi. Kun virhe korjattiin, rokotettujen ja rokottamattomien koalojen selviytymisessä tai sairastumisessa ei ollut merkitsevää eroa. Chappell kutsui virhettä Guardianille typeräksi mokaksi ja sanoi sääntelyjärjestelmän pettäneen.
UniSC myöntää aineistossa olleen pieniä virheitä. Yliopiston päivitetyn analyysin mukaan rokote vähentää yhä tilastollisesti merkitsevästi sairastumista. Kuolleisuus oli rokotetuilla pienempi, mutta ero ei ole enää tilastollisesti merkitsevä. Myös yliopiston uusi analyysi odottaa vertaisarviointia.
Kiistassa on kyse uhanalaisen lajin tärkeimmästä taudista. Klamydia voi sokeuttaa koalan ja tehdä naaraasta hedelmättömän, ja joissakin kannoissa tartunnan saaneita on jopa kaksi kolmesta. Antibiootit ovat koaloille riskialttiita, koska ne sotkevat suolistomikrobit, joiden avulla eläin sulattaa eukalyptuksen lehtiä. Koala on luokiteltu uhanalaiseksi Queenslandissa, Uudessa Etelä-Walesissa ja pääkaupunkiterritoriossa vuodesta 2022.
Epäilyjä lisää viime vuonna Uudessa Etelä-Walesissa tehty lumekontrolloitu koe. Siinä rokote käynnisti koaloissa immuunivasteen, mutta se ei vaikuttanut klamydiatautiin. “Immuunijärjestelmä teki jotain, mutta vaste ei riittänyt tekemään mitään hyödyllistä taudin pysäyttämiseksi”, kokeessa mukana ollut Sydneyn yliopiston tutkija Valentina Mella sanoo Guardianille.
APVMA:n mukaan lupa sallii vain väitteen, että rokote “voi auttaa vähentämään taudin kliinisiä oireita”. Se ei tarkoita, että rokote estäisi tautia tai kuolemia. Viranomainen sanoo arvioivansa uuden uskottavan tutkimustiedon ja päättävänsä sen perusteella, tarvitaanko toimia.