Simon Seungmin Lee voitti vammaisgolfin grand slamin
28-vuotias korealainen golfari voitti G4D Openin Celtic Manorilla ja keräsi kaikki kolme vammaisgolfin suurkilpailua, jokaisella ensiesiintymisellään.
Simon Seungmin Lee sai viimeisellä reiällä parin. Juuri sen verran tarvittiin. Kamerunin Issa Nlareb A Amang, joka johti vielä viimeistä kierrosta edeltävänä iltana, lähti päätöspäivään ykkösenä. Celtic Manorilla hän jäi lopulta yhden iskun päähän. Australialainen Lachlan Wood tuli kolmantena tuloksella 219.
Lee voitti G4D Openin 17. toukokuuta Walesissa kokonaistuloksella 213 lyöntiä, kolme yli par 54 reiällä. Viimeisen kierroksen hän pelasi tuloksella 71. G4D tarkoittaa Golf for Disabled, ja kilpailun järjestävät yhteistyössä R&A ja DP World Tour. Celtic Manor isännöi turnausta tänä vuonna ensimmäistä kertaa. Kentälle saapui 80 vammaista golfaria yhdeksästä eri vammaluokasta (fyysiset, älylliset ja aistivammat), kaikki samalla tulostaululla tasoituksettomassa lyöntipelissä.
Voitto täydentää grand slamin.
Vammaisgolfin kolme arvostettua suurkilpailua ovat G4D Open (Eurooppa), Yhdysvaltain US Adaptive Open ja Australian ISPS HANDA All Abilities Championship. Ne muodostavat lajin maantieteellisen kolminaisuuden: voittaakseen kaikki kolme golfarin on pärjättävä kolmessa eri maanosassa, kolmessa erilaisessa kilpailukulttuurissa. Miesgolfissa grand slam kattaa neljä turnausta, vammaisgolfissa kolme. Lee on voittanut ne kaikki. US Adaptive Openin hän napsi 2022 ja Australian kilpailun 2025.
G4D Open jäi aiempina vuosina väliin Korean kotimaisen kilpailuohjelman aikataulukonfliktin takia. Kun paikka lopulta löytyi, hän debytoi Celtic Manorilla voitolla. Samoin kävi US Adaptive Openissa 2022. Samoin Australian kilpailussa 2025.
“En pystynyt osallistumaan G4D Openiin aiempina vuosina kilpailuohjelman takia”, Lee on kertonut. “Olen todella iloinen, että aikataulut vihdoin sopivat.”
Voiton ratkettua hän lisäsi: “Olen niin onnellinen. Tuntuu kuin olisin unessa.”
Lee on autistinen. KPGA-kiertueen ammattilaiskortti tuli 2017 vuosien sitkeän työn jälkeen. KPGA on yksi Aasian vaativimmista golfkiertuista, jossa kilpaillaan samalla viivalla ei-vammaisten ammattilaisten kanssa. Autismin kirjolla olevalle urheilijalle täysjäsenyys on harvinainen saavutus: turnausten välinen matkustaminen, vaihtuvat kentät ja kilpailupaineet vaativat poikkeuksellista sopeutumiskykyä. Koreassa häntä on verrattu televisiosarjan suosittuun autistiseen päähahmoon Woo Young-woohon. Vertaus on tunnustus: Lee ei pelannut itseään vain ammattilaiskiertueelle vaan myös vammaisgolfin maailmanhuipulle.
Ammattilaiskilpailut ja para-golf kulkevat Leen uralla rinnakkain. Japanissa hän on voittanut Glico Paragolf Championshipin kolme kertaa peräkkäin. US Adaptive Openin voiton jälkeen 2022 Lee sanoi: “Vammaisina olemme silti kaikki golfareita, samanlaisia golfareita jotka rakastavat ja nauttivat golfia. Pelimme inspiroi ihmisiä.”
Tsekkiläinen Jennifer Sräga vei naisten sarjan voiton.
Maailmanrankingin ykkönen Kipp Popert Englannista jäi palkintosijojen ulkopuolelle. Leellä on vammaisgolfareiden maailmanrankingissa (WR4GD) sija kaksi, mutta grand slam on nyt hänen.
Walesissa Lee ei vain voittanut yhtä turnausta. Hän sulki uraltaan viimeisen avoimen kohdan: US Adaptive Open 2022, Australian mestaruus 2025, G4D Open 2026.
Kolme turnausta. Kolme ensiesiintymistä. Kolme voittoa.