Kotoa karannut kiinalainen voitti Tor des Géantsin
Zhao Jiaju lähti 15-vuotiaana kotoa ja käveli noin sata kilometriä helteessä. Nyt hän juoksi Alppien 336 kilometrin Tor des Géantsin ennätysajassa.
Kiinalainen Zhao Jiaju juoksi syyskuussa Italian Alppien halki 336,1 kilometriä ajassa 65 tuntia, 55 minuuttia ja 22 sekuntia. Hän voitti Tor des Géants -polkujuoksun ennätysajalla ja oli kilpailun ensimmäinen kiinalainen voittaja.
Reitillä on nousua yli 24 000 metriä. Zhao saapui maaliin Courmayeuriin 16. syyskuuta, ja hänen aikansa oli 13 minuuttia nopeampi kuin vuonna 2025 tehty edellinen ennätys, kertoo ECNS.
Nyt 31-vuotias Zhao lähti kotoaan 15-vuotiaana, koska halusi kamppailulajien mestariksi. Vanhemmat ilmoittivat hänet kadonneeksi, eikä hän soittanut heille yli kymmeneen päivään. Hän käveli helteessä noin sata kilometriä Fangin piirikunnasta Shiyaniin Hubein maakunnassa ja kutsuu niitä 11 päivää elämänsä tuskallisimmiksi The Paperin haastattelussa, jonka Sixth Tone julkaisi englanniksi.
Ennen juoksua hän oli töissä kukkakaupassa, ravintolan kokkina, tehtaassa, ruokalähettinä, hotellin vastaanotossa ja vartijana Pekingin kansallisstadionilla. Maratonit hän löysi vuonna 2014. Polkujuoksuun hän siirtyi 2016 ja jätti työnsä kilpaillakseen.
Tor des Géantsiin hän ei harjoitellut erikseen, vaan vietti noin kuukauden Aostan laaksossa totutellakseen maastoon, korkeuteen ja ruokaan. Hänen mukaansa kisa ratkesi siihen, kuka kestää pisimpään. Viimeisellä nousulla hän piti itsensä valppaana läimimällä kasvojaan ja puremalla kieltään. Vaimo huolsi häntä huoltopisteillä.
Seuraavaksi Zhao aikoo jatkaa kilpailemista, mutta 168 kilometriä pidempiä kisoja hän ei lähiaikoina juokse.