Voimistuva El Niño tuo Itä-Afrikkaan tulvariskin

Maailman ilmatieteen järjestön WMO:n pääsihteeri Celeste Saulo arvioi 8. lokakuuta, että käynnissä oleva El Niño voi olla “yksi voimakkaimmista ainakin vuoden 1950 jälkeen”. Itä-Afrikassa se tarkoittaa todennäköisesti tavallista rankempia sateita loka-joulukuun sadekaudella. Avustusjärjestö Action Against Hunger varoittaa, että aikaa varautua on vähän.

WMO:n lokakuun päivityksen mukaan El Niño jatkuu lähes varmasti helmikuuhun 2027 ja on voimakkaimmillaan joulukuun tienoilla. Sen voimakkuutta kuvaavan Niño 3.4 -indeksin ennustetaan loka-joulukuussa nousevan noin 3,7 asteeseen yli tavanomaisen. Se olisi korkein lukema havaintojen alun jälkeen. Edellinen ennätys, 2,6 astetta, mitattiin marraskuun 2015 ja tammikuun 2016 välillä.

WMO:n alueellisena ilmastokeskuksena toimiva ICPAC arvioi elokuussa, että Etelä-Etiopiassa, Somalian keski- ja eteläosissa sekä Koillis-Keniassa sataa loka-joulukuussa 90 prosentin todennäköisyydellä tavallista enemmän. Osassa Etiopiaa, Keniaa ja Somaliaa tämä kausi tuo jopa 70 prosenttia vuoden sateista. WMO:n mukaan sateet parantavat laitumia ja karjan vesitilannetta, mutta liika vesi voi tuhota satoja ja infrastruktuuria, levittää tauteja ja katkaista terveys- ja ravitsemuspalveluja. Vertailuvuosiksi ICPAC valitsi vuodet 1997 ja 2023, jolloin suuressa osassa aluetta satoi loka-joulukuussa tavallista enemmän.

Action Against Hungerin vaikuttavuusjohtaja Rotimy Djossaya muistuttaa Mongabayn haastattelussa, että El Niño osuu yhteisöihin, joissa on jo ruokapulaa, aliravitsemusta ja konflikteja. Etelä-Sudanissa yksi alue kärsii liian vähäisistä sateista samaan aikaan, kun toinen tulvii. Etelä-Madagaskarilla perheiltä loppuu ruoka tavallista aiemmin heikkojen satojen jälkeen. Somaliassa oli UNICEFin mukaan elokuuhun mennessä suljettu rahoitusleikkausten vuoksi 205 terveys- ja ravitsemusyksikköä. Järjestö arvioi, että aliravitsemus koskettaa maassa tänä vuonna lähes 1,9:ää miljoonaa lasta.

Djossayan mukaan nyt tarvitaan ennakkovaroituksia, jotka tavoittavat kotitaloudet eivätkä jää alue- tai valtiotasolle, sekä rahaa suunnitelmien toteuttamiseen. “Suunnitelmat jäävät suunnitelmiksi, jos niitä ei rahoiteta”, hän sanoo. Etiopiassa ja Somaliassa on hiljattain otettu käyttöön joustavaa rahoitusta, mutta hänen mukaansa se ei riitä tarpeiden mittakaavaan. Esimerkkinä varautumisesta hän mainitsee Kenian, jonka hallitus järjesti alueellisen ilmastokokouksen jälkeen oman El Niño -kokouksensa. WMO:n mukaan El Niñon vaikutukset jatkuvat vuoden 2027 puolelle.