Hurrikaani Isaias syntyi myöhään ja iski Floridaan

Floridan luoteisosassa sijaitsevan Pensacolan asukkaita on kehotettu keittämään vesijohtovesi ennen käyttöä. Kaupungin pormestari DC Reeves on varoittanut kriittisestä juomavesipulasta, ja Pensacolan kansainvälinen lentoasema on suljettu toistaiseksi pahojen vaurioiden vuoksi, kertoo Al Jazeeran julkaisema AP:n juttu. Kaupungissa tuuli repi hotellin kattoa, ja läheisessä Destinissä venevaja luhistui.

Jäljet jätti hurrikaani Isaias, joka rantautui Destinin lähelle perjantai-iltana noin kello 20.30 paikallista aikaa. Yhdysvaltain kansallisen hurrikaanikeskuksen NHC:n mukaan sen suurin keskituuli oli rantautuessa 165 kilometriä tunnissa.

Myrskyssä oli poikkeuksellista sen ajankohta. Isaias oli Atlantin tämän vuoden ensimmäinen hurrikaani, ja se syntyi vasta lokakuussa.

Miksi ensimmäistä hurrikaania piti odottaa

Atlantin hurrikaanikausi kestää kesäkuun alusta marraskuun loppuun. Hurrikaanikeskuksen vuosien 1991-2020 tilastojen mukaan kaudella syntyy keskimäärin noin 14 nimettyä myrskyä, joista seitsemän voimistuu hurrikaaneiksi ja kolme suuriksi hurrikaaneiksi. Ensimmäinen hurrikaani syntyy yleensä elokuun alussa tai puolivälissä, kertoo CBS News.

Tänä vuonna elokuu meni ohi ilman yhtään hurrikaania, ja niin meni myös kauden huippu, joka osuu tavallisesti syyskuun 10. päivän tienoille. Syyskuun 21. päivänä Atlantilla oli ollut kuusi nimettyä myrskyä eikä yhtään hurrikaania. Vermontilaisen WCAX-kanavan mukaan edellisen kerran kausi oli edennyt niin pitkälle ilman hurrikaania vuonna 1914. Vuodesta 1851 alkaneissa tilastoissa on vain kaksi kautta, 1907 ja 1914, joina hurrikaania ei syntynyt lainkaan.

Isaias voimistui hurrikaaniksi keskiviikkona 7. lokakuuta. CBS Newsin mukaan kauden ensimmäinen hurrikaani ei ole syntynyt näin myöhään 121 vuoteen. Yhdysvaltain sää- ja meritutkimusviraston NOAA:n tietojen mukaan ennätys on vuodelta 1905, jolloin ensimmäinen hurrikaani syntyi 8. lokakuuta. Isaias jäi siitä yhden päivän päähän.

Meteorologit pitävät pääsyynä voimakasta El Niñoa, joka alkoi kesällä, kertoo CBS News. NOAA:n Climate.gov-sivuston mukaan El Niño vahvistaa hurrikaanitoimintaa Tyynenmeren keski- ja itäosissa ja hillitsee sitä Atlantilla.

Yksi keino on tuuliväänne. Sillä tarkoitetaan sitä, kuinka paljon tuulen nopeus ja suunta muuttuvat noin 1,5 ja 11 kilometrin korkeuden välillä. Climate.govin mukaan voimakas tuuliväänne voi repiä kehittyvän hurrikaanin kappaleiksi tai estää sitä syntymästä lainkaan. El Niñon aikana Atlantin yllä voimistuvat sekä ylemmän ilmakehän länsituulet että alempana puhaltavat itäiset pasaatituulet, ja kumpikin lisää tuuliväännettä.

“Kun El Niño syntyy, siitä tulee yleensä hurrikaanikauden kokonaisaktiivisuuden hallitseva tekijä, ja tämä El Niño voimistuu kuukausi kuukaudelta”, sanoi Yhdysvaltain sääpalvelun hurrikaanikauden pääennustaja Matt Rosencrans elokuussa floridalaisen Bay News 9 -kanavan mukaan.

NOAA arvioi tuolloin, että kaudella syntyisi 7-13 nimettyä myrskyä ja 2-6 hurrikaania. Tavallista hiljaisemman kauden todennäköisyydeksi se arvioi 75 prosenttia. CBS Newsin mukaan kausi on ollut odotettuakin rauhallisempi. Tyynellämerellä on samaan aikaan nähty poikkeuksellisen vilkas hurrikaanien sarja.

Mitä tapahtui, kun hurrikaani lopulta tuli

Perjantaina Isaias voimistui hetkeksi kategorian 3 hurrikaaniksi, joka luokitellaan suureksi hurrikaaniksi. Se rantautui kategorian 2 myrskynä ja heikkeni pian kategoriaan 1, kertoo CBS News. Santa Rosa Soundissa Floridassa mitattiin puuska, jonka nopeus oli 180 kilometriä tunnissa.

Floridan kuvernööri Ron DeSantis oli ennen rantautumista varoittanut, että kyse ei ole “satunnaisesta trooppisesta järjestelmästä”. Viranomaisten mukaan kymmenettuhannet ihmiset lähtivät alueelta, kertoo CBS News.

Kuolleita on ainakin neljä. Mobilelaisen FOX10-kanavan mukaan Floridan Escambian piirikunnassa mies kuoli, kun puu kaatui hänen kotinsa päälle. Toinen floridalainen kuoli autotallissaan, jossa oli käynnissä generaattori. “Älkää käyttäkö generaattoria sisätiloissa. Se voi olla kohtalokasta”, DeSantis sanoi. Alabaman Birminghamissa puu kaatui talon päälle, ja yksi ihminen kuoli. Myös Alabaman Barbourin piirikunnassa on vahvistettu yksi kuolemantapaus. Sen olosuhteista ei ole kerrottu.

Pahimmillaan Isaias katkaisi sähköt lähes 800 000 kodilta ja yritykseltä. Sunnuntai-iltapäivänä noin 356 000 asiakasta Etelä-Alabamassa ja Luoteis-Floridassa oli yhä ilman sähköä, kertoo AP. Alabama Power -yhtiön mukaan alueelle on tulossa yli 5 000 korjausryhmää lähes 25 osavaltiosta.

East Miltonissa lähikaupan katto irtosi ja takaseinä romahti, kertoo FOX10. Alabaman Houstonin piirikunnassa kaikki tiet suljettiin. “Hurrikaani Isaiaksen vuoksi kaikki Houston Countyn tiet ovat suljettuina toistaiseksi”, osavaltion pelastusviranomainen ilmoitti AP:n mukaan.

Mitä kaudesta on vielä jäljellä

AP:n mukaan Isaias on heikentynyt jälkitrooppiseksi matalapaineeksi ja kulkee kohti Appalakkien vuoristoa. Se aiheuttaa yhä äkkitulvien vaaraa Yhdysvaltain itärannikon keskiosissa.

Tuuli ei ole hurrikaanien ainoa vaara. Yhdysvaltain sääpalvelun johtaja Ken Graham muistutti jo elokuussa Bay News 9:n mukaan, että sisämaan rankkasateet ovat merkittävä syy trooppisten myrskyjen ja hurrikaanien tuhoihin. Esimerkkinä hän mainitsi kauden aiemman Arthur-myrskyn.

Hurrikaanikausi päättyy marraskuun lopussa. NOAA ennusti elokuussa kaudelle 2-6 hurrikaania. FOX10:n mukaan Isaias on toistaiseksi kauden ensimmäinen ja ainoa.