Japanin ihmekaupunki sai vauvat takaisin
Nagin 5 500 asukkaan kaupunki nosti syntyvyyden lähes kaksinkertaiseksi Japanin keskiarvoon nähden. Resepti oli halpa hoito, ilmainen koulu ja keikkatyö.
Nagin lapsitalossa tunti hoitoa maksaa 300 jeniä, vajaat kaksi euroa. Vanhempi voi jättää lapsen leikkimään sillä aikaa kun hoitaa asioita. Talo avattiin Okayaman prefektuurissa sijaitsevaan pikkukaupunkiin vuonna 2007, ja se on yksi Nagin tunnetuista perhepalveluista. Japanissa kaupunkia kutsutaan “ihmekaupungiksi”.
Japanin syntyvyys putosi vuonna 2025 kymmenettä vuotta peräkkäin ennätysalas. Maassa syntyi 671 236 lasta, vähiten sitten vuoden 1899, jolloin tilastointi alkoi. Kokonaishedelmällisyysluku laski 1,14:ään, Nippon.comin kokoamien lukujen mukaan. Tokiossa luku on 0,96, korkein prefektuuri on Okinawa lukemalla 1,52. Kuolleita on ollut enemmän kuin syntyneitä 19 vuotta putkeen.
Nagi kulki toiseen suuntaan. Kaupungin hedelmällisyysluku oli 1,4 vuonna 2005, mutta nousi vuoteen 2019 mennessä lukemaan 2,95, VnExpressin referoimien tilastojen mukaan. Se on lähes kaksinkertainen maan keskiarvoon verrattuna. Seuraavina vuosina luku on vaihdellut, 2,21 vuonna 2020 ja 2,68 vuonna 2021.
Ei yhtä temppua vaan parikymmentä vuotta
Nagin tarina alkaa vuoden 2002 kansanäänestyksestä. Kaupunki päätti pysyä itsenäisenä kuntaliitoksen sijaan ja karsi hallintokulujaan. Valtuusto supistettiin 14 paikasta 10:een.
Lista on pitkä ja konkreettinen. Terveydenhoito on lapsille ilmaista lukioikään asti. Oppimateriaalit ja kouluruoka eivät maksa perheelle mitään, ja lukiolaisten koulumatkoja tuetaan. Wikipedian koostaman erittelyn mukaan lukiotuki on 240 000 jeniä vuodessa kolmen vuoden ajan, ja jokaisesta syntyvästä lapsesta maksetaan 100 000 jenin, noin 617 dollarin, kertakorvaus. Sairaan lapsen päivähoito on järjestetty niille vanhemmille, jotka eivät voi jäädä kotiin.
“Päätimme laajentaa lastenkasvatuksen ja koulutuksen tukea väestön ylläpitämiseksi”, pormestari Masachika Oku, 67, sanoo VnExpressille. Hän on ollut kaupungin virassa vuodesta 2002, eli koko sen ajan, jonka uudistukset ovat olleet käynnissä.
Yksittäistä ratkaisevaa etuutta on vaikea nimetä. Perheelle koituvia kuluja on poistettu useasta kohdasta kerrallaan, terveydenhoidosta kouluruokaan ja koulumatkoihin.
Työ, jota voi tehdä silloin kun ehtii
Toinen puoli Nagin mallia on työ. Vuonna 2017 kaupunkiin perustettiin Shigoto Konbini, “keikkatyön lähikauppa”, joka välittää lyhyitä toimeksiantoja niille, jotka eivät voi sitoutua kokopäivätyöhön. Rekisterissä on noin 370 tekijää, ja vuodessa välitetään noin tuhat toimeksiantoa. Keskusta johtaa Yoshikazu Kuwamura, 68.
“On mukavaa, että voi tehdä töitä silloin kun on vapaata aikaa”, sanoo Sayaka Hanafusa, 37, joka opettaa maalausta ja on itse lasten vanhempi.
Lapsitalon perustajiin kuuluva Hiroko Kaihara, 55, kuvaa ideaa yksinkertaisesti: haluttiin paikka, jonne voi tulla vapaasti eikä kukaan jää yksin.
Malli, jota käydään katsomassa
Nagin luvut ovat herättäneet huomiota kaukana Okayaman ulkopuolella. Vuonna 2023 kaupungissa vieraili 172 virkamiesdelegaatiota, enemmän kuin missään muussa Japanin kunnassa. Samana vuonna paikan päällä kävi myös silloinen pääministeri Fumio Kishida.
Nagi on kuitenkin pieni, 5 512 asukkaan kaupunki, jossa yksittäisen etuuden vaikutus näkyy tilastossa nopeasti eri tavalla kuin suuressa kaupungissa.
Suomessa syntyvyyskysymys on yhtä ajankohtainen. Vaikka koko maan luku kääntyi 2025 pieneen nousuun, erot alueiden välillä ovat suuret. Suurista kaupungeista matalimmat hedelmällisyysluvut olivat Turussa ja Tampereella, molemmissa 1,03, Tilastokeskuksen mukaan. Korkeimmat luvut löytyivät Pohjanmaalta ja Ahvenanmaalta.
Nagi ei tarjoa valmista kaavaa muille. Sen malli on parinkymmenen vuoden päätösten summa: ilmainen terveydenhoito, halpa hoito ja keikkatyö. Kaupungin lapsitalossa tunti maksaa yhä 300 jeniä.