Pogačar ajoi apurina, del Toro itki lasien takana

Tour de Francen toiseksi viimeisellä etapilla nähtiin harvinainen näky. Kun suosikkien ryhmä kipusi kohti Col du Galibierin huippua, keulaan asettui vetämään keltaisen paidan mies, kokonaiskilpailun johtaja Tadej Pogačar. Hän ei vetänyt karistaakseen muita kannoiltaan. Hän piti tempon sellaisena, että viisi vuotta nuorempi joukkuekaveri Isaac del Toro pysyi mukana.

Etappivoitto ratkottiin edellä irtiotossa, jonka ecuadorilainen Richard Carapaz voitti. UAE Team Emiratesin kaksikko ylitti maaliviivan käsikkäin, ja del Toro piti kolmossijansa kokonaiskilpailussa.

“Jos sitä ei nähnyt lasien läpi, minä itkin”, 22-vuotias del Toro sanoi NRK:n mukaan.

Miksi keltainen paita veti apurin työt

Del Toro tuli Ranskaan apurin rooliin. Colombia Onen mukaan hän ajoi ensin tallin ykkösmiehen tukena ja alkoi ajaa omaa sijoitustaan vasta viimeisellä viikolla.

Pogačar maksoi työn takaisin jo kisan alussa. Barcelonan Montjuïcin nousuun päättyneellä toisella etapilla del Toro selvisi ensin teknisestä ongelmasta, ja lopussa Pogačar repäisi eron tanskalaiseen Jonas Vingegaardiin ja antoi del Toron ajaa uransa ensimmäiseen etappivoittoon.

Ele jakoi asiantuntijat. NRK:n asiantuntija Dag Otto Lauritzen kiitteli: “Se osoittaa, että hän on antelias ajaja. Hän on koko ajan näyttänyt, että hän haluaa auttaa del Toroa.” Lars Bak näki saman toisin: “Minusta on tavallaan vähän arvotonta, että keltaisessa paidassa ajellaan ympäriinsä apurina.”

Mitä Pariisissa sinetöitiin

Sunnuntaina Pariisissa Pogačar, 27, ajoi maaliin viidennen Tour-voittonsa. Aiemmat tulivat vuosina 2020, 2021, 2024 ja 2025. Viidellä voitolla hän nousi Jacques Anquetilin, Eddy Merckxin, Bernard Hinault’n ja Miguel Indurainin rinnalle; useampaa ei ole voittanut kukaan. Tämän vuoden 21 etappia ja 3 197 kilometriä taittuivat ajassa 73 tuntia 56 minuuttia ja 26 sekuntia, keskinopeudella 43,2 kilometriä tunnissa.

Belgian Remco Evenepoel oli toinen, 6 minuuttia ja 26 sekuntia jäljessä. Del Toro nousi ensimmäisenä meksikolaisena Tour de Francen palkintopallille ja voitti debyyttikisassaan myös nuorten kilpailun valkoisen paidan. Neljänneksi ajoi 19-vuotias ranskalainen Paul Seixas.

Muut paidat jakautuivat konkareille: Mads Pedersen vei vihreän pistepaidan kuudentena ajajana historiassa, joka on voittanut pistekilpailun kaikissa kolmessa Grand Tourissa, ja Carapaz varmisti etappivoittonsa päälle toisen Tourin pallopaitansa.

Pogačar kuittasi kehut kääntämällä ne toisin päin. “Nyt ihmiset alkavat puhua siitä, miten minä autoin Isaac del Toroa taistelussa palkintopallista. Mutta ennen kaikkea hän auttoi minua saamaan keltaisen paidan.”