Irak on Big Techin uusi varareitti
Amazon ja Google käyttävät Irakin öljyputkireittejä datan siirtoon. Maayhteys on 50 prosenttia nopeampi kuin merenalaiset kaapelit.
Öljyputkireitti Etelä-Irakista Turkin kautta Eurooppaan kuljettaa tavallisesti raakaöljyä. Nyt se kuljettaa myös dataa.
Amazon Web Services, Google, Meta ja Microsoft käyttävät Silk Route Transit -nimistä verkkopalvelua, jonka irakilainen IQ Networks on rakentanut öljyinfrastruktuurin rinnalle. Ensimmäinen liikenne kulki marraskuussa 2023. Nyt reitti on vaihtoehto Persianlahden merenalaisille kaapeleille ja 50 prosenttia nopeampi.
Pullon kaula Punaisella merellä
Julkinen internet kulkee pääosin meren alla. Yli 400 sukelluskaapelia yhdistää maanosien verkkoja. Ne ovat pieniä, alttiita ankkurivahingoille ja vaikeita korjata sotatoimialueilla.
Punaisella merellä Houthi-ryhmä on katkaissut kaapeleita koordinoidusti. Hormuzin salmi on pullon kaula, jonka kautta kulkee neljäsosa Aasian ja Euroopan välisestä dataliikenteestä. Maaliskuun ensimmäisenä päivänä 2026 droonihyökkäys iski infrastruktuurikohteiden lähistöllä ja muistutti siitä, kuinka haavoittuvia ne ovat.
Paul Brodsky TeleGeographysta on seurannut kaapelimarkkinoita vuosikymmeniä. Hänen mukaansa Amazon, Google, Meta ja Microsoft etsivät aktiivisesti vaihtoehtoisia reittejä Persianlahden yli. IQ Networksin ratkaisu tarjosi jotain, mitä on vaikea rakentaa tyhjästä: olemassa olevan putkistoreitin, valmiit huoltoasemat ja operaattorin, jolla on tarvittavat oikeudet.
“Tämä ratkaisu on olemassa juuri sen takia, että merelle ei voi aina luottaa”, Martin Frank, IQ Networksin strateginen neuvonantaja, sanoi Rest of Worldille.
Latenssi puolittuu
Tekninen ero on konkreettinen. Merenalainen kaapeli Persianlahden ja Euroopan välillä viivyttää dataa noin 150 millisekuntia. Silk Route Transit tekee saman 70 millisekunnissa. Verkko pystyy pitämään toiminnassa 400 000 samanaikaista HD-videovirtaa.
Tekoälysovellusten yleistyminen on tehnyt latenssista taloudellisesti ratkaisevamman kysymyksen. Kun pilvipalvelin käsittelee pyyntöjä miljoonilta käyttäjiltä kerralla, 80 millisekunnin ero näkyy vuotuisissa kuluissa. Yritysohjelmistoyritys Snowflake ja Abu Dhabi Commercial Bank ovat jo siirtäneet osan liikenteestään Silk Route Transitiin.
Yksi reitti, monet riskit
Irakia ei pidetä vakaana investointikohteena. Kurdistanin alueella, jonka kautta kaapeli pääosin kulkee, toimii useita aseellisia ryhmiä.
Riippumaton rahoitusneuvonantaja Kareem Arshad UAE:sta arvioi, että korkean riskin maantiede on juuri syy, miksi hintataso on kilpailukykyinen. Yhtiöt, jotka pystyvät hyväksymään riskin, saavat teknisen edun.
Bertrand Clesca Pioneer Consultingista huomauttaa, että Silk Route Transit ei korvaa merenalaisia kaapeleita, jotka siirtävät edelleen suurimman osan dataliikenteestä. Kyse on redundanssista: hybridimallista, jossa liikenne voi siirtyä reitiltä toiselle tarvittaessa.
Itämeri samassa tilanteessa
Suomessa tilanne on tuttu. C-Lion1-kaapeli yhdistää Helsingin Rostockiin, ja useat muut Itämeren kaapelit kulkevat suomalaisten solmukohtien kautta. Vuodesta 2023 alkaen ankkurivauriot ja sabotaasiepäilyt ovat katkaisseet yhteyksiä toistuvasti.
Sama logiikka, joka ohjaa Amazonia Irakin öljyputkien kylkeen, pätee myös Itämerelle: merenalaisiin kaapeleihin ei voi luottaa yksinomaisena ratkaisuna. Traficom on arvioinut maayhteyksien lisärakentamista, ja muutos on parhaillaan käynnissä.