Rahul Gandhi johti protestia Intian vaalilistoista

Intian oppositio järjesti sunnuntaina New Delhissä suuren mielenosoituksen, jossa se vaati maan päävaalikomissaarin Gyanesh Kumarin eroa. Kongressipuolueen johtaja Rahul Gandhi johti marssia Ramlila Maidanin kentälle. Osallistujia oli The Kathmandu Postin julkaiseman Reutersin jutun mukaan tuhansia ja Taipei Timesin julkaiseman AFP:n jutun mukaan kymmeniä tuhansia.

Kiista koskee äänestäjäluetteloiden valtakunnallista tarkistusta. Reutersin mukaan luetteloista on poistettu yli 130 miljoonaa nimeä, enemmän kuin Japanissa on asukkaita. AFP:n mukaan luku on yli 133 miljoonaa. Se perustuu intialaismedian julkaisemiin lukuihin, joihin oppositio on vedonnut myös oikeudessa. Mittakaavan hahmottaa Suomen kautta: vuoden 2023 eduskuntavaaleissa Suomessa asuvia äänioikeutettuja oli Tilastokeskuksen mukaan 4 277 487, eli poistettuja on noin 30 kertaa enemmän.

Oppositio väittää, että tarkistus hyödyttää pääministeri Narendra Modin hindunationalistista BJP-puoluetta ja että poistot ovat osuneet suhteettomasti muslimeihin ja muihin vähemmistöihin. Al Jazeeran mukaan mielenosoittajat kantoivat kilometrin mittaista banderollia, jossa oli luetteloista poistettujen nimiä. Gandhi kutsui poistoja AFP:n mukaan “jokaisen intialaisen kansalaisen äänen varkaudeksi”.

Vaalilautakunta kiistää suosivansa mitään puoluetta. AFP:n mukaan tarkistuksen on tarkoitus poistaa luetteloista kaksoiskirjaukset, kuolleet ja vilpilliset merkinnät, ja virheellisesti poistetut voivat hakea takaisin luetteloon. BJP:hen kuuluva terveysministeri Jagat Prakash Nadda kutsui mielenosoitusta “huolellisesti suunnitelluksi draamaksi”.

Mielenosoituksia on ollut Reutersin mukaan lähes päivittäin syyskuun lopusta asti. Niitä ovat järjestäneet oppositiopuolueet, opiskelijajärjestöt ja nuorten Cockroach Janta Party -liike. Ne alkoivat, kun Indian Express -lehti kertoi Kumarin kahden sijaisen esittäneen sisäisesti huolia luetteloiden tarkistuksesta, rekisteröinnistä ja digitaalisista järjestelmistä.

Analyytikoiden mukaan protestit ja opposition kasvava kannatus ovat Modin pahin kriisi sen jälkeen, kun hän nousi valtaan vuonna 2014. Reutersin mukaan hallitus on silti vakaa, eikä seuraavia parlamenttivaaleja pidetä ennen vuotta 2029.