Luontodokumenteille kasvaa afrikkalaisia tekijöitä
Noel ja Pragna Kok eivät löytäneet vuonna 2018 yhtään afrikkalaista vedenalaiskuvaajaa. Nyt heidän NEWF-järjestönsä kouluttaa satoja kuvaajia ja sukeltajia.
- The Guardian: The South African trailblazers seeking to change how wildlife documentaries are made ↗
Kun Noel Kok ja Pragna Parsotam-Kok etsivät vuonna 2018 afrikkalaista vedenalaiskuvaajaa luontokuvaajien konferenssinsa valtameripaneeliin, he eivät löytäneet yhtään. Samalla selvisi, että moni mantereen meribiologi ei osannut uida, saati sukeltaa.
Pariskunnan voittoa tavoittelematon NEWF-järjestö järjesti vastaukseksi ensimmäisen sukelluskurssin kuvaajille ja tutkijoille vuonna 2019. Kymmenestä ensimmäisestä osallistujasta on kasvanut lähes 400 kurssilaisen joukko 37 Afrikan maasta ja 13 muusta globaalin etelän maasta, kertoo The Guardian. Sukeltajia järjestö on kouluttanut yli 200 Sodwana Bayssa, jossa sijaitsevat Afrikan eteläisimmät trooppiset koralliriutat.
“Vitsailen mielelläni, että mustat afrikkalaiset luonto-, ympäristö- ja villieläinkuvaajat olivat harvinaisempia kuin useimmat lajit, joita tutkijat ja suojelijat yrittivät mantereella suojella”, Noel Kok sanoo lehdelle.
Vuonna 2023 NEWF:n kurssilaisten säveltämä musiikki National Geographicin elokuvaan Botswanan Okavangon suistosta voitti Jackson Wild -festivaalin parhaan alkuperäissävellyksen palkinnon. Palkintokilvassa se päihitti Hans Zimmerin musiikin David Attenborough’n Frozen Planet II -sarjaan.
Järjestön oma keskus eKhaya, zuluksi koti, avattiin Sodwana Bayssa marraskuussa 2023. Talossa on leikkaamo, 3,5 metrin sukellusallas ja 12 huonetta. Keskus rakennettiin sukellusopettaja Silindile Mbuyazin isoäidin maalle, ja Mbuyazi itse on opettanut sukeltamaan yli 150 järjestön kurssilaista.