Australian rantaan ajautui kuusi metallipalloa
Queenslandin Forrest Beachille huuhtoutui heinäkuussa kuusi kromin väristä metallipalloa. Avaruusvirasto tunnisti ne lopulta raketin painesäiliöiksi.
- VnExpress International: Mysterious metallic spheres from space force closure of Australian beach ↗
- Space.com: Unidentified metal spheres found on Australian beach are 'debris from a foreign rocket body,' space agency says ↗
Heinäkuun 3. ja 5. päivän välisenä aikana Forrest Beachin rannalle Pohjois-Queenslandissa, noin 80 kilometriä Townsvillesta pohjoiseen, alkoi huuhtoutua outoja esineitä. Kuusi kromin väristä, lähes kaksinkertaisen koripallon kokoista palloa ajautui rantaan.
Viranomaiset eristivät osan rannasta 50 metrin turva-alueella mahdollisen kemikaalivaaran vuoksi, ja kaikki kuusi palloa saatiin talteen heinäkuun 5. päivään mennessä. Queenslandin pelastustyöntekijät arvioivat pallot turvallisiksi.
Australian avaruusvirasto vahvisti heinäkuun 6. päivänä, että esineet vastaavat ulkomaisen raketin jäänteitä, joka on hiljattain pudonnut ratalennolta takaisin ilmakehään. Virasto kertoi selvittävänsä yhdessä kansainvälisten tahojen kanssa, mikä raketti ja mikä maa on kyseessä.
Palloissa ei ollut palojälkiä, mikä viittaa siihen että ne olivat peräisin raketin varhaisesta vaiheesta. Avaruusarkeologi Alice Gormanin mukaan raketit varastoivat polttoainetta korkeassa paineessa säiliöihin, jotka on rakennettu titaaniseoksesta ja muista kestävistä materiaaleista. Juuri tämä kestävyys selittää, miksi pallot säilyivät ehjinä pudotessaan meren pinnalle ja ajelehtiessaan rantaan asti.